2021년 기준 국내 진폐증 수급자는 약 18,000명입니다. 처음 이 수치를 접했을 때 솔직히 좀 놀랐습니다. 진폐증은 이미 사라져 가는 과거의 병이라고 막연하게 생각해 왔기 때문입니다. 텔레비전 다큐멘터리에서 연탄공장 작업자들의 이야기를 보다가 처음으로 이 질환의 존재를 제대로 인식했는데, 그게 제가 진폐증을 진지하게 들여다본 시작점이 되었습니다.분진 침착, 분진이 폐 속에 쌓이는 과정진폐증(pneumoconiosis)이란 광물성 분진을 장기간 흡입하여 폐 조직에 축적이 일어나고, 그로 인해 만성적인 조직 반응과 섬유화가 진행되는 직업성 폐 질환입니다. 여기서 섬유화(fibrosis)란 폐 조직이 딱딱하게 굳어가는 현상으로, 폐의 탄성이 줄어들고 가스 교환 능력이 저하되는 상태를 말합니다.제가 처음 ..

제 동생이 중학교 입학 직후 친구들과 놀다 갑자기 발 뒤쪽이 아프다고 했을 때, 솔직히 처음엔 그냥 좀 삐끗한 거려니 했습니다. 그런데 병원에서 돌아온 동생이 반깁스 형태의 지지대를 끼고 소염진통제를 챙겨 먹으며 몇 주를 보내는 걸 옆에서 지켜보면서, 이게 단순한 타박이 아니라는 걸 몸으로 느꼈습니다. 아킬레스건염은 걷는 것 자체를 고통스럽게 만드는 질환입니다. 생각보다 다양한 원인과 경로로 생기고, 치료 결과도 케이스마다 크게 다릅니다.계절 요인 — 왜 계절마다 아킬레스건 환자가 달라질까일반적으로 아킬레스건 하면 파열부터 떠올리는 분들이 많은데, 제가 자료를 찾아보면서 알게 된 건 파열과 염증의 계절 패턴이 꽤 다르다는 점이었습니다. 파열 환자는 봄철인 3월에서 6월 사이에 급증합니다. 겨울 동안 운동..

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 학교 다닐 때 혈우병을 배우면서 "피가 안 멈추는 병"이라고만 알았는데, 최근 방송에서 혈우병 환자를 보고 다시 찾아보니 제가 알던 것과 실제 치료 현실 사이의 간극이 꽤 크더라고요. 외부 출혈보다 내부 출혈이 더 위험하다는 것도, 자연적으로 아무런 충격 없이 관절 안에서 피가 고인다는 것도 처음 제대로 알게 됐습니다. 치료제는 이미 놀라운 수준으로 발전해 있었고, 목표도 "살리는 것"에서 "건강하게 사는 것"으로 바뀌어 있었습니다.응고인자, 1%와 100% 사이의 간극제가 처음 혈우병을 배울 때는 "피가 응고되지 않는다"는 말이 전부였습니다. 그런데 실제로 파고들어 보니 이야기가 훨씬 복잡했습니다. 우리 몸의 지혈은 크게 두 단계로 이루어집니다. 혈소판이 상처를 임시로 ..

건강검진 결과지에서 TSH 수치가 기준 범위를 벗어났다는 소견을 받으면 덜컥 겁부터 나기 마련입니다. 저도 작년 검진에서 갑상선 초음파 유소견을 받고 나서야 이 조그만 기관에 본격적으로 관심을 갖게 됐습니다. 막상 파고들어 보니 모르면 놓치기 쉬운 핵심 정보들이 꽤 많았습니다.갑상선 검사 수치, 뭘 먼저 봐야 하나검진 결과지를 펼쳐 보면 TSH, Free T4, T3라는 세 가지 수치가 함께 나옵니다. 그런데 이 셋의 관계를 모르면 결과를 완전히 반대로 해석하는 실수를 저지르기 쉽습니다. 저도 처음엔 "TSH가 높으면 갑상선 기능이 활발한 거 아닌가?" 하고 착각했습니다.가장 먼저 봐야 하는 건 유리싸이록신(Free T4)입니다. Free T4란 혈중에 단백질과 결합하지 않은 채 떠돌아다니는 갑상선 호르..

아는 분이 갑자기 황달 증상으로 병원에 갔다가 췌장암 진단을 받았다는 소식을 들었을 때, 솔직히 머릿속이 하얘졌습니다. 저희 아버지 친구분이 그랬습니다. 별다른 통증도 없이 잘 지내시던 분이었는데, 진단받고 얼마 지나지 않아 돌아가셨습니다. 그때부터 췌장암이라는 병이 제 머릿속에 남아 있었는데, 최근 이 주제를 제대로 파고들면서 그 이유를 비로소 이해하게 됐습니다. 초기 증상이 너무 모호하고, 발견됐을 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많다는 것을.초기증상 — 왜 이렇게 늦게 발견될까췌장암이 무서운 가장 큰 이유는 증상이 뚜렷하지 않다는 점입니다. 실제로 췌장암 환자의 상당수는 처음에 소화불량이나 체중 감소, 혹은 등 쪽의 묵직한 통증을 느끼면서도 단순히 체한 것으로 오인해 소화제만 먹고 버팁니다. 제가 ..

겨울만 되면 손바닥 피부가 두껍고 딱딱하게 굳어가는 느낌, 그냥 건조한 거겠지 하고 넘겼던 적이 있습니다. 저도 한포진으로 수포 때문에 고생한 경험이 있어서 손 피부 문제에 관심이 많은 편인데, 막연히 무좀이나 건조증이라고 넘기던 증상이 사실 만성 각화형 손습진일 수 있다는 걸 뒤늦게 알게 되었습니다. 특히 저희 아버지가 발바닥 각질이 심하게 쌓여 무좀약을 써도 좀처럼 나아지지 않았던 기억이 떠오르면서, 그게 각화증이었을 가능성도 있겠다 싶었습니다.습진 종류, 각화형과 수포형은 완전히 다른 것손 습진이라고 하면 흔히 손가락 사이에 작은 물집이 잡히는 수포형, 즉 한포진을 떠올리는 분이 많습니다. 저도 한동안 그 물집 때문에 고생했고, 병원에서 스테로이드 연고를 처방받아 그때그때 해결하는 식이었습니다. 그..